Am Ende des 20. bzw. zu Beginn des 21. Jahrhunderts gehen Prognosen davon aus, dass die deutsche Bevölkerung - trotz eines positiven Migrationssaldos - zukünftig schrumpfen und altern wird. Als Ursachen dieses demographischen Wandels gelten die konstant niedrige Geburtenrate sowie die damit einhergehende Übersterblichkeit und die im Zuge des medizinisch-technischen Fortschritts steigende Lebenserwartung der Bevölkerung.